St. Nikolaitag, 6. Dezember. St. Nikolaus ist der Kinderpatron; an seinem Tage wird an manchen Orten des Elsasses den Kindern bescheert; früher wurden sogar in manchen Schulen Wecken ausgetheilt.
Nikolaus wurde zu Patera, in Lyeien, geboren, und später zu Myra, in demselben Lande, als Bischof gewählt. In den Kalendern findet man ihn schon im 9. Jahrhundert.
Daß er der Patron der Kinder geworden, soll, nach Flögel, folgenden Grund haben: « Es hatte ein Vater drei schöne Töchter, denen er aus Armuth kein Heirathsgut geben konnte, er beschloß also, sie einem jeden ums Geld zur Unzucht zu überlassen. Da solches Nikolaus erfuhr, warf er des Nachts dem Vater einen Beutel mit Geld in’s Bette, wodurch sie der Vater ausstatten konnte. Zum Andenken dieses Bischofs erhalten die Kinder eine Bescherung, die man ihnen aufs Bette legt. »
Nork erzahlt, in einzelnen Umständen abweichend: « Der Heilige habe einem Mann, den die Noch des Winters verleiten wollte, die Unschuld seiner drei Töchter zu verhandeln , Nachts einen Beutel Geld in die Kammer geworfen, wovon er sich zu ernähren und seine Kinder ehrlich auszustatten vermochte. Die Töchter sollen nun aus Dankbarkeit bei ihrer Verheirathung dreifach geflochtene Semmeln gebacken und unter arme Kinder ausgetheilt haben. »
Nach einer andern Legende jedoch sei der Grund, warum Nikolaus der Kinderpatron ist, folgender: « Er habe einst Knaben, welche ein habsüchtiger Gastwirth in Stücke zerhauen, um sich ihrer Baarschaft zu bemächtigen, wieder in’s Leben zurückgerufen. »
Nork findet in der Legende des hl. Nikolaus, welcher von den Zuckerbäckern in Deutschland zu Pferde dargestellt wird, eine Erinnerung an den germanischen Odin. Die Aepfel, Nüsse, Semmelwecken, in Thüringen Nikolauszöpfe genannt, feien die frühern Opfergaben gewesen; auch er, kläre sich diese Behauptung, aus dem Umstand, daß die Kinder in der Nikolausnacht, dem Pferde des Heiligen, Hafer vor die Thüre stellen, welchen sie in ihren Schuhen herbeibringen und sodann in eine große Schüssel ausgießen. Der Hafer habe früher Odins Rosse gegolten.
Erzählt von August Stöber in Alsatia (Jahrgang 1851)
Le 6 décembre, jour de la Saint Nicolas. Saint Nicolas est le patron des enfants; en son jour, dans de nombreux endroits en Alsace on offre des cadeaux aux enfants, dans les écoles ont distribue souvent de petites brioches (dites Mannala ou Männele).
Nicolas est né à Patera, en Lycie (actuelle Turquie), et est élu plus tard de évêque de Myre. On retrouve sa trace dans les calendriers du 9ème siècle.
Selon Flögel, il est devenu patron des enfants de la manière suivante suivante: « Il était une fois un père qui avait trois belles filles à qui, du fait de sa pauvre
té, il ne pouvait accorder aucune dot. Il décida de les abandonner à la prostitution. Nicolas l’apprit et jeta une nuit un sac plein d’argent sur le lit du père pour leur assurer une dot. En souvenir du don de cet évêque, les enfants reçoivent de brioches, qu’on leur place sur le lit. »
Nork rapporte cette histoire dans des circonstances différentes: « le saint connaissait un homme, qui, pour survivre à la rudesse de l’hiver décida de vendre l’innocence de ses trois filles. La nuit même, un sac l’argent est jeté dans la chambre afin qu’il puisse se nourrir et vêtir correctement ses enfants. A cet instant, les filles en signe de reconnaissance, firent cuire trois petits pains tressés et les distribuèrent aux enfants pauvres. »
D’après une autre légende, la raison pour laquelle Nicolas est le patron des enfants, est la suivante: « autrefois un aubergiste sans scrupules avaient découpé en morceaux des enfants pour s’emparer de leur argent de poche. Saint Nicolas les rappela à nouveau à la vie. »
Nork trouve dans la légende de Saint Nicolas, lequel en Allemagne est représenté sur des pâtisseries à cheval, un souvenir de dieu germanique Odin. Les pommes, les noix, les petits pains, appelés en Thuringe Nikolausknöple, représentent d’anciennes offrandes faites à ce dernier. Ainsi, cette affirmation se précise car, pendant la nuit de la saint Nicolas, les enfants plaçaient une écuelle ou même leurs chaussures remplies d’avoine devant leurs portes, l’avoine étant ensuite mangé par le cheval d’Odin.
